纽卡斯尔大学的考古学家研究发现，一件近2000年历史的阳具形状的木雕文物是曾被英国的古罗马人用作性玩具。
这件神器在英国温多兰达古罗马城堡遗迹的一条沟渠中被发现的，根据发表在英国《古物》杂志上的文章显示，最初考古人员错误地将这个羞羞玩具标记为织补工具。
这是由于这个羞羞玩具是和一些鞋子、服饰配件以及织补小工具一起被发现的。
考古学家通过仔细研究古罗马相关文献后，将这件文物重新定义为一个木雕情趣玩具。
考古学家说，这件木雕文物长16厘米（6.3 英寸），极有可能被用作两性情趣玩具，不一定用于入体使用，也可能用于刺激身体的敏感部位。它是迄今为止唯一出土的古罗马时代“非小型饰品”情趣玩具文物。
“它极可能是性用品”，英国纽卡斯尔大学考古学教授罗伯·柯林斯（Rob Collins）告诉记者。
“其实这没什么好惊讶的，我们从古罗马艺术和文学中可以了解到他们经常使用情趣玩具，但还没有找到任何出土的文物加以佐证。”他补充道。
男性阳具形状的物品在整个古罗马帝国时期非常普遍，当时人们认为它可以辟邪，经常出现在彩绘壁画、马赛克图像或者是其他装饰上，例如刀柄或陶器上的雕刻，小型便携式骨头或金属阳具通常作为吊坠戴在脖子上。
因为古代的假阳具一般是用木材、动物骨头等有机材料制成的，经过上千年的时间，大多已经腐朽，非常难以保存下来。
“木雕物品在古代世界很常见，但它们只有在非常特殊的条件下才能保存下来——在北欧非常寒冷的地带，通常是在黑暗、缺氧的沉积物中才能找到。
因此，这件文物非常罕见，它埋在地下将近 2,000 年才被发现。气候原因和不断变化的地下水位意味着类似这样的文物越来越难以完好保存。” 目前这件珍贵文物在温多兰达（Vindolanda）博物馆展出。
在以前出土的古罗马文物中，发现有一些小型便携的男性阳具饰品作为项链吊坠，可能是为了避免邪恶或厄运。
然而，这件出土的文物，用白蜡木雕刻而成，底部宽，尖端窄，两端的磨损比中间的磨损更大。该物体两端比中间更光滑——可能是由于皮肤上的油脂和反复抓握——表明这些区域接触最多。
也有学者猜测，这件木雕假阳具也可能是被插入到某个雕像或建筑的洞里，供朝奉的人触摸以获得好运或获得保护避祸趋福。据历史文献记载，这种仪式在整个古罗马帝国非常普遍。
这件“精致”的2000年前古罗马的木雕文物是在修建铁路过程中被发现的。
然而，将这件古罗马阳具文物与来自古埃及的木雕阳具进行比较时，发现它缺少一些情趣玩具的特征。
于是又有考古学家猜测，这也可能是捣药杵，用作研磨或混合药膏、药物、化妆品、烹饪材料的研杵。在古罗马，阳具形状的杵可以象征性地为正在准备的任何东西增加保护效力，研磨的动作被认为可以激活魔法。还有学者猜测这可能是一件刑具，用于惩罚女性罪犯。
罗伯·柯林斯（Rob Collins）教授说，这件文物可能有多种用途，可能会随着时间的推移而改变。它可能最初是一个杵，在使用的过程中，人们发现还可以有其他用途，于是在一端雕刻成男性的器官。
柯林斯教授说，在考古学中找到类似的范例可以帮助考古学家更好地确定该物体的功能，他希望这项研究能够刺激人们重新审视目前博物馆藏品中可能与木雕阳具相似但尚未被识别的物体。
考古学者芭芭拉·伯利 (Barbara Birley) 补充说：“这个木雕阳具可能是目前唯一保存良好的该类型文物，但它不是该遗址或古罗马不列颠地区唯一使用过的情趣玩具。”
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